天干地支，简称为干支，是中国古代观测天象后形成的说法，天干有十，地支有十二，天干与地支，共同组成了古代纪年历法。十天干与十二地支依次相配，组成60个基本单位，两两按固定的顺序配合，组成了干支纪元法，配合着数字来计算年岁。

天干一共有十个，分别有甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸。地支一共有十二个，分别有子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥。干支还有阴阳之分，甲、丙、戊、庚、壬为阳干，乙、丁、己、辛、癸为阴干。子、寅、辰、午、申、戌为阳支，丑、卯、巳、未、酉、亥为阴支，一个天干和一个地支相配，排列起来，天干在前，地支在后，天干由甲起，地支由子起，阳干配阳支，阴干配阴支，共有六十个组合。古人就用这60个组合循环起来纪年，纪月，纪日，纪时。

纪年，中国古人用60个组合依次纪年，一年一个组合，，干支纪年，一个周期的第一年为甲子，第二年为乙丑，依次类推，60年一个轮回，每一个新年开始于正月初一的正子时。

纪月，干支纪月，采用每个地支对应24节气自某节气至下一个节气，以交结时间决定起始的一个月期间。干支纪月是干支历的一部分，主要用于风水术术等领域，这使得干支历一直在官方和民间都流传不衰。

纪日，纪日是干支的最早用法，一个昼夜是一天，用60个组合来依次纪日，比如今天是甲子日，明天就是乙丑日，60天一个循环，新的一天从正子午开始，中国明确可查的干支纪日，是春秋鲁隐公三年（公元前720年），距今已经有2700多年了，这是迄今为止是世界上最早的记日法。

纪时，一天有12个时辰，五天总共60个时辰，分别用60个组合来表示，叫做“五日一候”。一个周期完了重复使用，周而复始循环下去，而一个时辰又被拆分为二，子时从0时到1时为早子时，从23时到24时为晚子时，所以，遇到甲或己之日，0时到1时是甲子时，23时到24时是丙子时，晚子时又叫子夜或夜子。

天干地支，除了运用于历法领域之外，在序数、评级、分类以及理学、医学、风水学等各个领域都被广泛运用，天干地支这样一些符号被赋予了神秘的文化内容，是了解古人思维习惯与生活方式的重要材料。